廢鋼鐵是指在特定環境條件下，形態、性能發生變化而失去了原有使用價值的鋼鐵材料及其制品。廢鋼鐵作為鋼鐵生產所必需的資源，是可以替代鐵礦石用于鋼鐵產品制造的原料。我國廢鋼鐵的來源一般有三個方面：一是鋼鐵企業在生產過程中的自產廢鋼。目前我國鋼鐵企業鋼材成材率在95％左右，相應自產廢鋼占鋼產量的5％。二是工礦企業生產過程中產生的邊角余料等加工廢鋼。社會鋼材加工廢鋼量一般占當年鋼材消費量的3％。三是社會生產、生活、國防等廢棄鋼鐵材料的折舊廢鋼。折舊廢鋼是按綜合汽車、艦船、建材、日用品等各類鋼鐵產品不同的回收期限從８年到30年不等進行測算的，當年社會回收折舊廢鋼鐵量是從前８年到前30年這23年間平均年份社會鋼鐵積累量，并按一定回收率計算出來的，國外回收率一般是80％以上，我國回收利用率低一些，大體在50％左右。

目前，我國的鋼鐵資源短缺問題十分突出，主要礦產資源難以滿足需要。為了解決鋼鐵資源短缺問題，除通過進口礦石補充之外，使用廢鋼破碎機進行回收利用工作顯得格外重要。同時，鋼鐵工業又是高環境負荷工業，如何減少其對生態環境的污染已成為各國鋼鐵業亟待解決的重要課題，其中，使用廢鋼破碎機進行回收利用便是解決問題的最有效途徑之一。采用廢鋼鐵煉鋼，不僅有利于節約自然資源，而且可以節約大量能源，減少環境污染。據統計，用廢鋼鐵代替鐵礦石煉鋼，可減少大氣污染86％、水污染76％、耗水量40％，同時減少采礦廢棄物97％；采用廢鋼鐵為主要原料的電爐煉鋼工藝，所排放的二氧化碳僅為高爐,轉爐流程的1/4，在理想情況下，用廢鋼鐵煉鋼所需的能量僅為礦石煉鋼的1/3左右，而礦石煉鋼僅礦石還原成生鐵一項所需的化學能就約占整個鋼廠能耗的2/3。因此，廢鋼鐵作為鋼鐵工業節能、降耗、環保的措施，越來越得到冶金專家的青睞。目前，粗鋼生產的原料約40％來源于廢鋼鐵的回收利用，這個比例已高達67％。我國由于廢鋼鐵資源所限，約有1/4的煉鋼用原料來自廢鋼鐵，廢鋼鐵回收、加工、利用以及與此相關的行業已形成超過500億元人民幣的產業規模。廢鋼的利用引起了全社會的普遍重視，廢鋼鐵也被形象地稱為”再生礦業”。